El Chaga es uno de los hongos más ricos en antioxidantes de la naturaleza, y la investigación preliminar de laboratorio sugiere que sus compuestos podrían ayudar a apoyar al cuerpo frente al estrés oxidativo y a la glicación de proteínas que se asocia con el envejecimiento.
A medida que envejecemos, nuestro cuerpo experimenta un proceso natural de envejecimiento celular, caracterizado por la acumulación de estrés oxidativo y el cambio gradual de los componentes celulares con el tiempo. Los antioxidantes desempeñan un papel al ayudar a neutralizar los radicales libres, moléculas inestables que pueden causar daño oxidativo a las células y se asocian con el proceso de envejecimiento.
El papel de los antioxidantes
Los antioxidantes son moléculas que ayudan a neutralizar los radicales libres, contribuyendo a evitar que causen daño oxidativo a las células. El cuerpo produce antioxidantes de forma natural, pero sus niveles pueden disminuir con la edad, por lo que muchas personas eligen apoyar su ingesta con alimentos y suplementos ricos en antioxidantes.
Superalimentos conocidos como los arándanos, la granada y las bayas de goji son fuentes dietéticas bien conocidas de antioxidantes. Los hongos funcionales como el Chaga también son ricos en compuestos antioxidantes, lo que en parte explica por qué han despertado un interés creciente en la investigación nutricional.
Chaga: una rica fuente de antioxidantes
El Chaga se ha utilizado en prácticas tradicionales durante siglos y se ha estudiado por sus compuestos antioxidantes, entre ellos los polifenoles y enzimas como la superóxido dismutasa (SOD). Su composición química y actividad biológica se han caracterizado en investigación de laboratorio (Glamočlija et al., 2015). Buena parte de la evidencia actual procede de estudios de laboratorio (in vitro), por lo que conviene entenderla como investigación preliminar más que como prueba de beneficio en personas.
Efectos antiglicación y antioxidantes del Chaga
Un área de interés es la glicación, un proceso en el que los azúcares se unen a proteínas como el colágeno y forman productos finales de glicación avanzada (AGEs), que se asocian con el envejecimiento de los tejidos. En investigación preliminar de laboratorio, una decocción de hongo Chaga extraída con un medio de fermentación mostró una mayor actividad antiglicación sobre geles de albúmina y colágeno que una decocción extraída sin medio de fermentación (Doi et al., 2023).
Como este trabajo se realizó sobre geles de laboratorio y no en personas, apunta a una dirección prometedora para seguir investigando más que a un efecto confirmado. No obstante, sugiere que el Chaga contiene compuestos que merece la pena investigar por su acción frente a la glicación de proteínas.
Chaga, la piel y el aspecto del envejecimiento
El colágeno es una de las proteínas más afectadas por la glicación, y los cambios en el colágeno forman parte de cómo envejece la piel con el tiempo. Sobre esa base, los hallazgos preliminares de antiglicación y antioxidantes del Chaga son una vía interesante, aunque aún preliminar, para la investigación sobre la piel y el envejecimiento. Todavía no hay evidencia sólida en humanos de que el extracto de Chaga modifique la elasticidad de la piel, la hidratación o el aspecto de las líneas finas, por lo que estas siguen siendo áreas de estudio en curso más que beneficios establecidos.
Tu aliado para la salud celular
El Chaga es una rica fuente de compuestos antioxidantes que pueden ayudar a apoyar al cuerpo frente a los radicales libres como parte de un estilo de vida equilibrado. La investigación preliminar sobre su actividad antiglicación y antioxidante lo convierte en un hongo interesante a seguir a medida que avanza la ciencia.
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Referencias
- Doi, N., Araki, K., Fukuta, Y., Kuwagaito, Y., Yamauchi, Y., Sasai, Y., Kondo, S., & Kuzuya, M. (2023). Anti-glycation and antioxidant effects of Chaga mushroom decoction extracted with a fermentation medium. Food Science and Technology Research, 29(2), 155-161. https://doi.org/10.3136/fstr.FSTR-D-22-00120
- Glamočlija, J., Ćirić, A., Nikolić, M., Fernandes, Â., Barros, L., Calhelha, R. C., Ferreira, I. C., Soković, M., & van Griensven, L. J. (2015). Chemical characterization and biological activity of Chaga (Inonotus obliquus), a medicinal "mushroom". Journal of Ethnopharmacology, 162, 323-32. https://doi.org/10.1016/j.jep.2014.12.069
